Rodgers: Unirse a Tomlin es "lo mejor para el alma" de los Steelers

PITTSBURGH -- Para Aaron Rodgers , continuar su carrera como jugador y firmar con los Pittsburgh Steelers fue una decisión que fue "lo mejor para mi alma".

Después de firmar oficialmente su contrato de un año por $13.65 millones el sábado, el jugador de 41 años comenzó su temporada número 21 el martes asistiendo al primer día del minicampamento obligatorio en las instalaciones de práctica de los Steelers.

"No lo necesito para mi ego", dijo el cuatro veces MVP en sus primeras declaraciones públicas desde abril. "No lo necesito para seguir jugando. Muchas decisiones que he tomado a lo largo de mi carrera y mi vida, basadas únicamente en el ego, incluso si salen bien, siempre son insatisfactorias. Pero las decisiones que tomo con el alma suelen ser bastante gratificantes".

"Esta fue una decisión que me convencía profundamente. Sentí que estar aquí con el entrenador [Mike Tomlin] y los chicos que llegaron, y la oportunidad que me dieron, era lo mejor para mí, y estoy emocionado de estar aquí".

Aunque hubo conversaciones con otros equipos, incluidos los New York Giants ylos Minnesota Vikings , Rodgers dijo que los Steelers eran la única opción real para su temporada 2025.

"Hubo conversaciones con otras organizaciones, sin duda", dijo. "Pero, una vez más, la buena relación que se creó entre Mike y yo llegó a tal punto que, mientras revisaba mis asuntos personales, no me quedó otra opción. Era jugar o no jugar".

Pasaron más de 70 días entre la visita encubierta de Rodgers a Pittsburgh al comienzo de la agencia libre y su incorporación oficial a los Steelers. Anteriormente, declaró en "The Pat McAfee Show" que estaba retrasando su decisión porque miembros de su círculo cercano lidiaban con "asuntos difíciles".

Dijo que firmó ahora porque esas circunstancias estaban mejorando.

"Estaba lidiando con muchos asuntos en mi vida personal, y algunos mejoraron un poco, hasta el punto de sentir que podía estar completamente comprometido con los chicos", dijo Rodgers, quien luego agregó que se casó hace un par de meses . "Tuve una excelente conversación con Mike durante todo el proceso y con Omar [Khan, gerente general de los Steelers], pero es bueno haberlo superado y que nos apoyen".

Rodgers reiteró que Tomlin fue su principal atractivo y que ambos se mantuvieron en contacto durante todo el prolongado proceso de toma de decisiones.

"Todo empieza con Mike Tomlin", dijo Rodgers. "Soy fan suyo desde hace mucho tiempo. Hay varias franquicias emblemáticas en la NFL. Jugué en una de ellas durante 18 años. Esta es otra de ellas. Obviamente, esta zona tiene algo especial. Muchos grandes quarterbacks son de Pittsburgh. Siento que Pittsburgh ha formado parte de mi carrera desde el principio".

Rodgers llegó a las instalaciones del equipo a las 7:19 a. m. y fue recibido por un aficionado que rápidamente le dijo que el mariscal de campo le rompió el corazón cuando los Green Bay Packers vencieron a los Steelers en el Super Bowl XLV. En la reunión del equipo una hora después, Rodgers les dijo que estaba "con todo", según el centro Zach Frazier . Durante el entrenamiento de la tarde, Rodgers observó todos los periodos del equipo y fue cuarto en las repeticiones individuales de mariscal de campo, detrás deMason Rudolph , Skylar Thompson y el novato de sexta ronda , Will Howard . Eso fue intencional mientras Rodgers se ponía al día.

"Seré muy directo contigo", dijo Tomlin al explicar la decisión. "Las repeticiones de junio son muchísimo más importantes para alguien como Will Howard en esta etapa de su carrera que para alguien que lleva 20 años haciéndolo. Así que, cualquier jugada que consiga, se le quita a alguien como Will Howard, y estamos intentando preparar a este equipo para el campamento de entrenamiento".

Aunque Rodgers ha sido un líder en sus otras dos paradas, se mostró reacio cuando se le preguntó si asumiría un papel similar dentro de la ofensiva de los Steelers.

"Solo quiero ser un líder servicial aquí y transmitir los conocimientos que he adquirido durante 20 años, la experiencia, e intentar integrarme con los chicos, conocerlos, dejar que me conozcan y disfrutar del proceso", dijo. "Esto es... todo es nuevo. Es como el primer día de clases. No sé los nombres de muchos chicos. Aquí no tienen nombres en la espalda de las camisetas. No tienen nombres en las puertas de las salas de reuniones. Salgo del vestuario, perdido, intento agarrar a alguien y le pregunto: 'Oye, ¿adónde voy?'. Pero le cogeré el tranquillo y estoy emocionado por hacer de este mi hogar".